Levinas and multicultural society

Question posted:

Headscarf defeat riles French Muslims 11/3/2005 1:33 AM

Rioting in a Paris suburb has highlighted discontent among French youths of foreign origin, many of whom define themselves through Islam. Every morning headteacher Genevieve Piniau stands guard at the gate of the Lycee Robert Doisneau in Corbeil-Essonnes near Paris. She is there to ensure no rules are broken, including a ban on Muslim headscarves and other "conspicuous" religious symbols in French state schools. Dozens of girls duly take off their hijabs as they approach the gate. But when one student tries to sneak past Ms Piniau with hers still on, the headteacher immediately spots her: "Off with it!" "The law is unfair to Muslims, but we've put it behind us," said Rachid Hamoudi, the UOIF director of a big mosque in Lille, northern France.

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I totally agree that people should in principle be free to dress up as they want, I don't see why veils should be forbidden in public. And indeed I think that intolerance and lack of opportunities are the main problems of the French multicultural society, and also e.g. of the Dutch society.
It's a fact that France is a country with a high cultural diversity (especially in big cities like Paris) and it will remain like that, whether the "natives" like that or not.

What do we want for countries like the Netherlands and France: do we accept that everyone who lives in France (no matter where they originally come from) is part of the country, a 100% French citizen, or do we exclude the non-native groups? Do we consider immigrants as barbarian aliens that we should try to close the borders for and to kick them out of the country as much as possible, or do we realise that immigrants are just as human as " natives", and treat them as normal people, with respect? France and the Netherlands will remain multicultural societies. It could be a polarized society full of hate between different ethnic groups and with many fights, terrorist attacks and other violence, or it could be a peaceful quiet society where the different groups (including the "natives") can have a normal pleasant life. We can decide which situation we find better.

I would choose for tolerance, respect, acceptance of differences (within certain borders) and peace.

And because of the riots in Paris I will post a French song this time, which is very much related to this discussion and the riots, although it was written more than 10 years ago. This song is called "L' 'etat assasine" and is written by Assasin (this is the soundtrack from the film La Haine). When I have time, later, I will translate the text.

La justice n'a pas rendu le jugement
Que le peuple attend.
Voila pourquoi nous avons la haine
Contre leur système. Shoot, shoot, le rythme suit sa route.
Plus de doute le posse Assassin fait partie des gens qu'on écoute.
Qui sont les criminels?
Qui sont ceux qu'on enferme?
A l'école on nous impose des modèles,
Mais la vie me révèle le côté réel des fils de pute qui nous gouvernent.
Pas un mot sur les crimes quand l'Etat assassine.
On t'opprime, si ça ne va pas, on te supprime.
Pô, pô, pô, voilà comment la police s'exprime.
Personne d'entre nous ne veut finir comme Malek Oussekine.
Bing, bang, la police est comme un gang.
De l'Afrique Noire au maghreb et de la Corse à l'Irlande.
Les minorités se lèvent, notre sang vient de la même sève.
C'est pour ça qu'il n'y a jamais de trève.
Je ne vote pas, la politique institutionnelle ne m'intéresse pas.
Je rappe pour les bas-fonds, pas pour les bouffons.
Notre cul n'est pas à vendre, mais pour le tien j'ai du plomb!
La justice juge sur des critères bien définis,
80 % des prisonniers sont ouvriers, chômeurs ou sans logis.
Combien de keufs sont incarcérés?
Dites-moi simplement dans l'Histoire Le nombre d'hommes politiques déjà condamnés? Christophe Matieu, Mohamed Diab ou le petit Thibeau
Sont tombés sous les balles, les porcs qui ont tiré sont bien au chaud.
Et nous, on nous reproche de semer la panique.
Atteinte à la sûreté de l'Etat quand Rockin' s'excite.
La jeunesse n'a pas besoin d'Assassin pour voir que l'Etat nous nique.
Et toutes ces conneries me donnent envie de shooter un ministre!
Zingue, zougue, zam, le undaground s'exprime.
Pendant que jour après jour l'Etat assassine!
L'Etat assassine, un exemple Malek Oussekine,
Bing, bang, la police est comme un gang.
Car l'Etat assassine Makomé en a été victime,
Bing, bang, la police est comme un gang.
L'Etat assassine, à deux doigts Rodney King,
Bing, bang, paix à toutes les victimes!
Vous voulez qu'on respecte votre Etat policier.
Vous nous dites que tout les flics ne sont pas mauvais.
Que si la police n'était pas là, ce serait pire encore.
Que la société a besoin de vous sans compter ses morts.
Mais c'est fini, le peuple se réveille et nous demandons des comptes.
Le pouvoir judiciaire doit prendre au sérieux ce que l'on raconte.
Car lourde est l'ambiance quand la bavure frappe.
La police et l'armée sont des gangs organisés, donc je prends mes marques.
Un exemple, leurs comportement dans les émeutes du 18ème.
Ils frappent les jeunes, les vieux, les enfants afin que l'ordre règne.
Nous ne sommes pas au premier chapitre des enculeries politiques,
Financières, policières, le business des affaires est prospère
Quand il se règle dans les couloirs des ministères.
Et pendant qu'Assassin est censuré quand il s'exprime,
Le gouvernement est à la tête d'un Etat qui assassine.
Bing, bang, yeah money, je parle des bavures policières.
Oui mon frère, quand en un instant tout s'arrête.
Quand tu prends une bastos en pleine tête
Par les responsables du maintien de l'ordre public,
De l'ordre public, ou de l'ordre politique?
Du délire d'un flic, ou l'erreur est humaine?
Alors, moi aussi, dites- moi, je dégaine?
Le crime, est-ce un produit du système?
La haine appelle la haine, si ton esprit se referme.
Le doigt sur la gâchette, mon front transpire,
Mon coeur bat plus vite, mes pulsations s'excitent.
Le sang coule dans mes yeux, mais je mérite mieux.
Pourquoi le shooter lui et pas un autre?
Si je shoote ce keuf, je devrais shooter les autres.
Mais ce sont des hommes!
Ca y est ma tête explose,
Toutes les valeurs s'entrechoquent,
Car la question que je me pose est:
Doit-on répondre de la même manière aux violences policières?
Mais je ne changerai pas le cours de l'Histoire, si je shoote un commissaire.
S' il a buté mon frère, ça pourrait me satisfaire.
Mais le cul entre quatre murs, il ne me restera que la prière.
Oh shit! Ma personne s'excite!
Et mes doigts sur le calibre sont moites, tremblent et s'agitent.
Les secondes paraissent des heures ...
Et l'odeur de l'acier dans ma main a un goût de rancoeur.
Tant pis je shoote, tant pis je shoote,
Je n'en ai plus rien à foutre, dans ma tête il n'y a plus de doute !!!
Eh, Squat réveille-toi ...

# posted by Levinas and culture @ 3:14 PM